O renomado criador de mangá e anime Akira Toriyama, célebre por sua obra Dragon Ball, faleceu aos 68 anos, conforme anunciado por seu estúdio de produção na sexta-feira. A causa da morte foi um hematoma subdural agudo, ocorrido no dia 1º de março.
Toriyama foi o visionário por trás da franquia de mídia Dragon Ball, que desde sua primeira aparição na revista Weekly Shonen Jump em 1984, cativou fãs ao redor do mundo com as aventuras de Son Goku em busca das sete esferas do dragão. A série, que se tornou uma das franquias de mídia japonesa mais bem-sucedidas de todos os tempos, vendeu mais de 260 milhões de cópias em todo o mundo. Além disso, inspirou diversas séries de anime, jogos de vídeo game e até um filme live-action produzido em Hollywood.
Durante mais de quatro décadas, Toriyama também deu vida a outras obras memoráveis, como Dr. Slump e Sand Land, além de criar os designs de personagens para os jogos de vídeo game Dragon Quest.
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A notícia de seu falecimento gerou uma onda de condolências e tributos de artistas e fãs, muitos dos quais foram influenciados por seu trabalho desde a infância. Eiichiro Oda, criador de One Piece, homenageou Toriyama afirmando que ele demonstrou que “mangás podem ser divertidos tanto para crianças quanto para adultos” e que “mangás podem viajar pelo mundo”.
Masashi Kishimoto, autor de Naruto, expressou como as histórias de Toriyama o acompanharam desde a escola até a universidade, inspirando-o a se tornar um artista de mangá e desejando “criar mangás como os seus! Ser como você!”.
Masakazu Katsura, criador de Tiger & Bunny, relembrou Toriyama como “engraçado, travesso, fofo, de língua afiada e humilde”, e sente falta das longas conversas telefônicas sobre “coisas bobas” que compartilhavam.
