Parece que a tempestade nos bastidores de Marvel Rivals foi ainda mais intensa do que os fãs imaginavam. Segundo um novo relatório, a NetEase chegou a cogitar cancelar o jogo antes mesmo do lançamento — um choque, considerando que o título já ultrapassou a marca de 40 milhões de jogadores.
De acordo com a Bloomberg, o CEO da NetEase, William Ding, não queria pagar à Disney pelos direitos de usar personagens icônicos como Homem-Aranha e Wolverine. Em vez disso, ele teria pedido aos artistas que criassem heróis originais para substituí-los. No fim das contas, essa mudança drástica não aconteceu, mas a tentativa teria custado milhões de dólares à empresa. No entanto, a NetEase nega essa versão, afirmando que mantém uma relação próxima com a Marvel desde 2017.
As demissões abruptas de desenvolvedores norte-americanos que trabalhavam em Marvel Rivals, mesmo com o jogo bombando, levantaram ainda mais dúvidas. Em um comunicado, a NetEase afirmou que a decisão foi tomada para "otimizar a estrutura da equipe e melhorar a eficiência do desenvolvimento". Basicamente, o estúdio de Seattle, que fazia parte de um grupo global de design, foi cortado.
Mas o buraco é mais embaixo. Ding teria encerrado o suporte para mais de uma dúzia de projetos da NetEase, o que pode deixar os estúdios chineses da empresa sem grandes lançamentos no próximo ano. Fora da China, a situação também não é animadora: estúdios adquiridos pela empresa, como a Ouka (Visions of Mana) e a Untold Worlds (fundada por veteranos da BioWare), já fecharam ou estão com projetos pausados. Hoje, há menos de 60 funcionários espalhados pelos estúdios ocidentais da NetEase.
O lendário criador de Yakuza/Like a Dragon, Toshihiro Nagoshi, entrou para a NetEase em 2022 e fundou seu próprio estúdio. No entanto, seu projeto, assim como os de outros estúdios japoneses da empresa, só deve ter apoio até a conclusão dos trabalhos já em andamento — depois disso, nada de novos investimentos.
Enquanto isso, o primeiro estúdio ocidental da NetEase, a Jackalyptic Games, segue desenvolvendo um MMO de Warhammer, anunciado em 2023. O jogo tem recebido bons feedbacks de outras publishers, mas o futuro do estúdio ainda parece incerto.
Para completar, há rumores de que a NetEase está tentando vender seus estúdios ocidentais e planeja se desfazer da maioria de suas equipes internacionais. Se isso acontecer, muitos desses estúdios podem fechar as portas caso não consigam um novo investidor.
2025 segue sendo um ano complicado para a indústria dos games, com cortes de pessoal e estúdios fechando um atrás do outro. Se Marvel Rivals já passou por esse sufoco, imagine o que ainda está por vir?
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